En esta nueva edición de Voces BrainLat UAI, sección que busca visibilizar el trabajo, las motivaciones y el compromiso de quienes integran el Instituto Latinoamericano de Salud Cerebral, presentamos a Carolina Ochoa, investigadora que se incorpora al cuerpo académico de BrainLat UAI este 2026.
Este espacio destaca a quienes, desde distintas disciplinas, impulsan una ciencia conectada con los desafíos de América Latina, contribuyendo a generar conocimiento con impacto en la academia, la salud y la sociedad.
Genes, ambiente y envejecimiento
La línea de investigación de Carolina se centra en el estudio de los factores genéticos y la interacción genes-ambiente, entendida a través de la epigenética, para comprender cómo se desarrollan las demencias y cómo se configuran las trayectorias de envejecimiento.
Su trabajo integra herramientas de la epidemiología genética, la investigación clínica y el análisis de datos multi-ómicos —genómicos, epigenómicos y transcriptómicos— para abordar enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y la demencia frontotemporal.
“Mi línea de investigación principal es el estudio de factores genéticos y la interacción genes-ambiente que determinan el desarrollo de las demencias y marcan las trayectorias de envejecimiento, con especial énfasis en poblaciones latinoamericanas”, explica.
Un desafío: la desigualdad en la investigación
El motor de su trabajo surge de una brecha concreta en la ciencia global: la subrepresentación de América Latina en estudios genéticos y epigenéticos.
“Existe una clara desigualdad en la generación y aplicación de evidencia en genética y epigenética entre países de altos ingresos y nuestra región”, señala.
Esta desigualdad tiene consecuencias directas. “Las poblaciones latinoamericanas están subrepresentadas en los estudios, lo que limita su caracterización genética y puede generar errores en la interpretación de variantes”, explica.
Además, advierte un retraso en la implementación de estas herramientas en la región: “Existe un desfase en el uso de la genómica para diagnóstico y desarrollo de intervenciones más precisas en nuestro contexto sociocultural y biológico”.
Ciencia para cerrar brechas
Desde BrainLat, Carolina busca avanzar hacia una investigación que no solo genere conocimiento, sino que tenga impacto directo en la salud de las personas.
“El avance en esta área permitirá generar estrategias específicas para nuestra población, promoviendo el diagnóstico temprano, la prevención de demencias y un envejecimiento saludable”, destaca.
Su trabajo se orienta a mejorar la interpretación clínica de variantes genéticas, reducir la incertidumbre diagnóstica y contribuir al desarrollo de herramientas que sean realmente aplicables en América Latina.
Hacia una medicina de precisión más equitativa
El entorno colaborativo de BrainLat es clave en este desafío.
“Lo que me inspira es su enfoque regional y la posibilidad de integrar datos clínicos, genéticos y sociales en poblaciones subrepresentadas”, señala.
A largo plazo, su objetivo es avanzar hacia sistemas de salud más justos.
“Espero contribuir a que el acceso a diagnósticos y tratamientos basados en genómica no dependa del lugar de origen ni de los recursos, sino que esté disponible de manera equitativa para las personas en América Latina”, concluye.
Su trabajo refleja un compromiso claro: hacer de la genética y la epigenética herramientas que no solo expliquen las enfermedades, sino que también contribuyan a reducir desigualdades y mejorar la salud cerebral en la región.